Wo hat der Marathonlauf seinen Ursprung?
Marathon, Dorf im antiken Griechenland an der Ostküste von Attika, nordöstlich von Athen. Es lag auf einer von Bergen, Sumpflandschaft und Meer umgebenen Ebene, in der 490 v.Chr. die berühmte Schlacht zwischen Athenern und Persern ausgetragen wurde. Dabei wurde die angreifende persische Armee unter Dareios I. von den Athenern unter Miltiades besiegt. So konnten die Griechen einen schnellen Rückmarsch nach Athen antreten und die Stadt vor einem persischen Angriff von See aus bewahren. Der Sieg hatte die Griechen so ermutigt, dass sie zehn Jahre später die Perser vollständig vertreiben konnten. Der Grabhügel, der über den gefallenen Athenern bei Marathon errichtet wurde, ist immer noch sichtbar.
Der heute als olympische Disziplin ausgetragene Marathonlauf über 42,195 Kilometer erinnert an die sagenhafte Leistung eines Boten, der die Strecke bis Athen lief, um die Siegesnachricht zu verkünden. Gemäß dem Mythos schrie Phidippides bei seiner Ankunft in Athen «Wir haben gesiegt!» und starb auf der Stelle.
Der Marathon der Neuzeit
Der Marathonlauf
wurde von Michel Bréal, einem Freund Pierre de Coubertins (dem Begründer
der Olympischen Spiele der Neuzeit), erfunden. Bréal schlug vor, die
Legende vom Boten Phidippides, der im Jahre 490 v. Chr. die Botschaft vom Sieg
der Athener über die Perser überbrachte, zum Anlaß zu nehmen,
ein zentrales sportliches Ereignis für die ersten wiederaufgenommen Olympischen
Spiele im Jahr 1896 zu schaffen. Auch der Marathonlauf der Olympischen Spiele
1896 wurde auf der legendären 40 Kilometer langen Strecke ausgetragen.
Es gewann Spiridon Louis - ein Ereignis, das in die Geschichte einging, ebenso
wie der Sieger, der zur größten Legende des Sports wurde. Louis legte
die Strecke in 2:58:50 h zurück.
Noch heute ist die klassische Strecke - von
Marathon zum Panathinaikon Stadion - wegen ihres hohen Schwierigkeitsgrades
eine der beliebtesten Wettkampfstrecken.
Die
klassische Strecke
Warum ist der Marathon 42,195 Kilometer lang?
Man könnte vermuten, dies sei eben die Distanz zwischen dem griechischen Städtchen Marathon, das dem Lauf seinen Namen gegeben hat, und der Hauptstadt Athen. Das ist aber nur die halbe Wahrheit.
Als man 1896 bei den ersten
olympischen Spielen der Neuzeit erstmals einen Marathon veranstaltete, hatte
dieser noch gar nicht den heute weltweit bekannten Namen. Man wollte schlicht
und einfach an die Legende erinnern, nach der ein Bote 490 vor Christus vom
Schlachtfeld bei Marathon nach Athen geeilt war, um den Sieg über die Perser
zu verkünden. Der Bote erreichte sein Ziel, überbrachte die Nachricht
und fiel tot um. Ob die Geschichte stimmt, ist historisch nicht belegt.
Diese ersten olympischen Spiele der Neuzeit fanden in Athen statt. Am 10. April
1896 wurde genau dieser Lauf durchgeführt. Die Strecke betrug damals etwa
38 Kilometer. Im Jahre 1900, bei den Spielen in Paris, lief man dann exakt 40,2
Kilometer, die der Sieger in 2:59:45 Stunden zurücklegte.
Um genaue Streckenvermessung kümmerte man sich nicht, mal wurden 38,5 km und mal 41 km gelaufen, je nach den örtlichen Gegebenheiten. Das war auch im Jahre 1908 noch so, als eine englische Prinzessin bei der Olympiade in London den Wunsch äußerte, den Start des Marathonlaufes von ihrem Fenster im Palast von Windsor aus zu sehen. Man schneiderte den Kurs dann so passend, dass ihr dies möglich war. Durch diesen Wunsch, rein zufällig also, betrug die Strecke genau 42,195 Kilometer. Diese genau gemessene Distanz wurde damals für zukünftige Spiele verbindlich festgelegt. Die sogenannte "klassische Distanz" hat also nicht die Legende von Marathon zum Ursprung, sondern auch das sportliche Interesse einer königlichen Hoheit, ohne das die Läufer heute vielleicht schon nach 40 Kilometern im Ziel wären